夏日，时值晌午，正是太阳最毒辣的时候。
何青青从堂屋内出来，丫鬟灵芝撑起伞，主仆二人出了庭院，一路朝着老夫人居住的前院而去。
这宣平侯府占地广阔，府中雕廊古朴庄重，亭台典雅大气，一草一木皆是珍稀品种，偌大的府邸，处处透露着百年门阀世家的深厚底蕴。
前院与青青居住的澜雅居相隔甚远，主仆二人弯弯绕绕的走了好一会儿，才到了老夫人居住的春熙堂。
门上的仆妇见了青青，迎上来道：“三夫人是来探望老夫人的罢，您且在这里稍等一会儿，容奴婢进去通传。”
这奴婢口中的老夫人，是青青的婆母王氏。
王氏最近身子不爽，虽然身边侍奉的仆妇成群，但大家士族规矩大，长辈有恙，晚辈便要一日三五次的过来探望请安。虽然每次来了也是在屋子外间里立着，大多是连人都不见着，即便是如此，也不能丝毫松懈。
这，就是世家大族的规矩。
仆妇进去了好一会儿，也不见有人出来，丫鬟灵芝嘟囔着道：“今日怎的不见大夫人、二夫人和四夫人几个？都这个时辰了，若是往常，她们早来了。”
灵芝口中提及的这几位是青青的妯娌们，皆是出身士族大家的贵女。
主仆二人又候了好一阵儿，终于见有人从里面出来，是老夫人身边的许嬷嬷。嬷嬷见了青青，寒暄着道：“老夫人方才吃了药，这会子正睡着呢，怕是一时半会醒不来，哎！倒是劳烦三夫人白跑了一趟。”
这便是委婉将她拒之门外的意思了。
青青出身寒微，当初是因为对侯府三公子沈翰有救命之恩，这才得以嫁进这等高门。
所以，婆母王氏一向不待见她，往常来问安，若是碰上其余几个妯娌，青青还能勉强跟着一起进去，今日就她自己，显然是不能够了。
日头正足，在外站了这么一会子，青青的额上已经渗出了细密的汗珠，只是她听闻婆母不愿见她，倒是没表露出什么多余的情绪，只淡淡道：“有劳嬷嬷了，那我就先回去了，待晚上，再与大嫂她们一同过来。”
许嬷嬷见青青如此懂事，脸上倒是显出些许不自然的神色，她迟疑着张了张嘴，可到底没有再多说什么。
深宅大院里的老仆，最擅隐藏情绪，只不过这细微的流露，却没有逃过青青的眼睛，她看向许嬷嬷，问道：“嬷嬷可是还有什么话？”
瞥着青青那纯净如水的眼眸，许嬷嬷心虚的别过了目光，支吾着道：“没，没什么。”最终，她到底忍住了未出口的话，只是如长辈心疼晚辈那般对着青青道：“三夫人这身衣裙颜色太暗了些，您这么年轻，样貌又好，该穿得鲜亮些，且该多打扮自己才是。”
打扮得光艳，才能得丈夫宠爱。
许嬷嬷为人宽厚，是个菩萨心肠，青青知晓她是一片好心的可怜自己。可她丈夫不在家，她便是再打扮，又给谁看去，反倒是会更加戳到有些人的肺管子，平白招来刻薄。
青青与沈翰成婚当日，连喜堂还未拜完，圣人一道口谕下来，沈翰便毫不犹豫的抛下她，奉旨平乱去了。
这一去便是将近三年。
嫁进侯府这几年，婆母不待见她，妯娌们压制她，就连府中的下人都看不起她，她空有个少夫人头衔，却是过得如履薄冰。
思及这些，青青心里一阵酸楚，但她还是礼貌的朝着许嬷嬷笑了笑，道：“多谢嬷嬷提点。”
许嬷嬷暗暗叹了口气，待目送着青青走后，她念叨了一句“造孽”，这才转身回了堂屋去。
从春熙堂回来的半路，青青恰巧遇上了大夫人李氏和四夫人小王氏两个妯娌。
“这么热的天，三嫂不好生在屋子里待着，这是要去哪里？”说话的是四夫人小王氏，她最是牙尖嘴利，却也心直口快。
青青先是朝着大嫂李氏问了句安，这才回答小王氏道：“我去给母亲请安去了。”说着，转而又问李氏道：“大嫂，你们今日怎的没去母亲那里？”
不待李氏回应，小王氏抢白道：“母亲不是一早命人来告知，今日晌午不用过去了嘛。”
见青青一头雾水的模样，她惊诧道：“今日三哥凯旋而归，阖府要准备接风，他可是你夫君，难道，你不知？”
沈翰要回来了？
那个在大婚之日抛下她，一别三年的夫君，要回来了？
这么大的事，竟然没有人告知她！
听了小王氏的话，青青愣在原地，好半晌没有回过味儿来。
李氏最有长媳风范，她见王氏说漏了嘴，暗暗白了她一眼，转而温声对青青道：“咱们也是上半晌才得知的消息，三弟虽然官居显赫，但他们武将干系重大，一旦外头有乱子，便是一刻也不能耽误，所以，他当初接了旨意，急得连喜房都没来得及进便抛下弟妹走了，这一去就是这么久，咱们都知晓，这个事，着实让弟妹受委屈了。”
铺垫了好半晌，李氏才斟酌着解释道：“咱们之所以没告诉你三弟即将归来的事，是想，给你个惊喜。”
她夫君归来，阖府上下人尽皆知，却独瞒着她一个。
单单是为了给她惊喜？
青青可不认为，以她在侯府的地位，能值得大家这样为她煞费苦心。
她听了李氏的话，暗暗苦笑，道：“真是难为母亲了。”
青青不是糊涂人，她明白，这一切，都是她那好婆母的意思，这个掌家的大嫂，也是奉命行事。
李氏见她心思透亮，她无奈的笑了笑，尽量拣好听的来说：“大家都知晓你的委屈，今日三弟归来，定要让他亲自跟你道歉才是。”
青青勉强扯出一个笑容，她正要转身离开，二夫人柳氏急急的走了过来。
柳氏见了李氏，略带焦急的对着她道：“大嫂，那梧桐苑好是好，可是我方才过去一看，那院子里，居然种了好一大片牡丹，若卿她对花粉过敏，最受不得的便是这牡丹了。”
若卿？
是谁！
李氏听了柳氏的话，她先是警觉的瞥了一旁的青青一眼，然后才对着柳氏暗暗使眼色道：“她既然受不得那些花草，便命仆妇们都拔了就是了，不是什么大事。”
“那么一大片呢，都是从洛阳移植过来的臻品，真是可惜了。”柳氏惋惜道。
一旁的小王氏闻言，她快言快语的问两个嫂子：“这么看来，三哥带回来那女的，是要在咱们家常住了？”
小王氏这话一出口，李氏忙用眼神儿给了她一个警告，小王氏这才知晓自己失言，悻悻的闭上了嘴。
李氏转而又是下意识的瞥向了一旁的青青，青青抬起头迎着李氏的目光，眼里满是疑惑和询问，亦是带着掩饰不住的愠怒。
李氏乃郡主出身，几个妯娌里，身份最尊贵，她自然是不屑与青青这个民女平起平坐做妯娌，只是她身为侯府长媳，不得不做出贤良姿态，维护侯府表面的安宁。
青青自嫁进府中，虽然受了诸多不公，但她一向温顺，现下骤然见青青动气，李氏也觉得有些不落忍，她微微蹙了蹙眉，斟酌着解释道：“三弟妹，有些事你或许不知，当初，母亲本是要让三弟娶林家若卿表妹为妻的，只是后来三弟在外与你定了婚约，所以这门婚事才作罢......”
李氏到底是有所顾忌，并没有将细情都说出口，她思量了一番，最后支吾着道：“总之，依三弟的性子，他既然娶了你，必定要负责到底，那个林家表妹，他，三弟他......想必自有他的考量罢。”
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