三日的斋戒结束，这天便是一年一度的秋祭大典。
信铃起了个大早，为瑞香将暖手炉备好，放进了足够的木炭和香料，又苦思冥想地准备各种吃食塞进马车，忙活半天，见瑞香走出了房间，又赶紧将准备好的护心辟邪的麒麟玉扣给他挂在脖子里，才道：“王爷，一切都安排好了，可以出发。听风随我们去么？”
瑞香淡淡地瞟了他一眼，道：“听风自然随我去，不过信铃你还是留下看家的好。秋祭上多带随从似乎太过惹眼了些。”
信铃一怔，有些呆楞，他跟着瑞香这么多年，每次的秋祭都是跟着去的，一来是能随时听候差遣，二来他身手不错，可以以防万一。可是今年瑞香竟不要他跟去……念及至此，信铃忍不住变了变脸色，难不成……
“你不用多想。”瑞香笑了笑拍他的肩膀，“只是这次我想先去看看我妹妹宁欣公主，有听风这个姑娘家在会方便得多。”
信铃咬着嘴唇，缓缓地点头，将听风拽到一边，给她详细交代马车上的物事什么放在哪里，什么是做什么用的，一旦发生了什么该怎么办等等等等。
听风丫头一听可以去皇宫里玩，早就开心得两眼闪闪发光，哪还有心思听信铃唠唠叨叨地说个不停，信铃见她心思早已不知飘到了哪里，无奈地叹了口气，停止了训诫，将两人送上了马车。
瑞香朝信铃一笑，向车夫道：“进了宫，先去一趟宁欣公主的颐心宫。”便放下了车帘。
“宁欣公主是什么样的人？多大了？”马车刚起步，听风就迫不及待地问，“跟你是亲生的兄妹吗？我听说皇宫里的皇子公主是一母所生的情况可少呢，还有，公主漂亮吗？”
瑞香听着她完全不知礼法规矩的问话，脸绷了绷，还是没忍住地笑了出来，悠然道：“宁欣跟我不是一母所生，不过我母亲跟她的母亲生前是好友，又都不长寿，在我们还很小时便去世了，所以相比其他的皇子公主，我们俩要亲近些。其他公主都随母亲住或者随夫君，宁欣既丧母又未嫁，就独个儿居于颐心宫。那丫头今年啊，也有十八岁了，从小没母亲管教，宫里的嬷嬷又舍不得训她，养成个性子调皮大胆，谁也不放在眼内，幸好不刁钻，还是很明事理的。至于漂不漂亮嘛……宁欣的母亲当年可是艳丽无双……宁欣很像她母亲。”
“啊……”听风捧着脸看瑞香，“你的样子应该像你母亲，那你母亲当年肯定是清丽无双。”
瑞香一愣，没料到她从这里延伸开了思维，有些哭笑不得。他的容貌的确过于清秀，小时候便有人说这孩子相貌有些太秀气，又太清冷，怕是福薄。只是……他的母亲的样貌，早已只存在于宫人的口中，他又哪会知道。
“原来宁欣公主也十八岁啦？”听风心中无所挂碍，不像瑞香般思虑重重，什么话都是说过便算，又劈里啪啦地说下去，“而且又是美人，哎呀，如果在民间，十八岁的美人儿，上门提亲的人早就踏破门槛啦。不过公主的话又不一样，金枝玉叶嘛。”
“宁欣丫头也是年纪了。”瑞香淡笑，“上次皇后娘娘的生辰，我见到她，这孩子就跟我吞吞吐吐的想说又不敢说的样子，我看啊，多半是有心上人了，只是我虽然是哥哥毕竟也是个男子，她不便说罢了。”
“唔。”听风有些不明白为什么有心上人这事不能对哥哥说，瑞香的理由明显没能说服她，她摇着头不再去想这伤神的事，便转移话题道，“秋祭，要做什么呢？”
“秋祭就是祈求风调雨顺国泰民安的祭典。各皇亲国戚和重臣先各自前往上古传下的祭神坛，等吉时到了，奉上牺牲，由法师念祷文，父皇将祈求之愿写于玉板上，再放进玉匣归入祭神坛中的宗祠。其时皇亲国戚，文武百官都按位次站好顺序，神坛之顶是父皇，边有九法师护法，取九九不尽之意。皇亲国戚在神坛之顶下的一层，再下是文官，接着是武官。”瑞香耐心解释道。
“哦，这么说到时你就是在很上面喽？”听风眨巴着眼睛问，“那我去哪里玩？”
瑞香停顿了一下，默然许久，才道：“我……我不用去那么高。因为我身体不好，父皇怕我累着，所以祭典时我是在祭神坛外的广地上，带着其他官员，随从等设小神坛祭天，只做个形式罢了。”
“皇上为你考虑得很周到啊。”听风点头，突然眼睛发光，“那么也就是说，我可以跟着你喽？我可以参加秋祭？然后归你管？”
“是这样没错。”瑞香温和地拍她的脑袋，“秋祭没那么严重啦，你只要不乱跑就行。法师的祷文很长，念得又慢，而且年年一样，想当年啊，我可是偷眼瞥见好多娘娘、大人偷偷打瞌睡呢。”
“扑哧。”听风忍不住笑起来，想像着娘娘们端庄贤淑珠光宝气地打瞌睡的样子，又笑了一阵，却听外面车夫道：“王爷，颐心宫到了。”
“你代我去说一声，就说平靖王来邀宁欣公主一同前往祭神坛……”瑞香刚撩起车帘说了一句，就听一个脆生生的少女声音急冲冲道：“快快快快快！我的珠钗，来不及了！气死我了，那可是父皇赏赐给我的一颗最大的海珠，我就等着今日秋祭戴呢，你们居然给我找不着，我得赶紧找宁氲姐姐借支珠钗去。”
瑞香向车夫笑着摆手示意不用了，才提声道：“是谁弄得我们宁欣这么急匆匆的呀？”
“瑞香哥哥！”宁欣欢喜地急忙跑过来，丝毫没有公主应有的温良娴雅，一到马车跟前就诉苦，指着自己的云鬓道，“你看嘛你看嘛，我都没有珠钗戴！之前父皇赏赐过一支镶了海珠的钗子，做成祥云的，正好应了今儿的意头，偏偏是找不着了。我记得宁氲姐姐那有一支做成灵芝样的，便想赶紧去借……”
“那你看这个怎么样？”瑞香笑着解下了颈中的红线，拎着一块麒麟形状的翠玉道，“听风，给宁欣公主看看你的手艺。”
听风先是迷茫不解，见瑞香扬了扬手腕上的长命缕，登时领悟，接过了翠玉，从袖子里拿出了随身带着的各色丝线，噔噔噔下了马车，也不行礼，径自捉住了宁欣的秀发。
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