次日卯时，宁远校场。
吴三桂正在挑选骑兵。
宁锦防线上在册的关宁军骑兵总数是三万，实际的人数大约有一万五到一万八千人，其余的一万多人，则被吃了空饷。
如今的世道，吃空饷是再普通不过的事情，若是一员武将不吃空饷，那才是一件让人觉得奇怪的事情。
比如吴三桂的老爹吴襄手下号称有七万大军，实际上不到三万。当然，吴襄吃的空饷并未中饱私囊，而是悉数用在这不到三万士兵身上。正是因为如此，吴襄手下的这三万大军的战斗力要远胜过一般的大明官兵。
但是，此刻在校场上总共不到五千人。
很显然，眼前的这些骑兵绝对不是真正的关宁铁骑，因为他们一个个都是面黄肌瘦，软弱无力，只怕风稍微大一点就会将他们从马上吹下来。
“难道说这就是以九千兵力缠住建虏十万兵力的关宁铁骑？”吴三桂不禁暗暗摇头道，这样的军容还指望他们对付城外的建虏大军的话，不啻是痴人说梦！除非那些建虏兵会像地里的庄稼一样长在地上不动，任人砍杀。何况就算建虏兵站在那里一动不动，这些骑兵估计砍不了几个就要累得不行了。
不过吴三桂并不在乎，反正他只是准备拿这些所谓的关宁铁骑去当炮灰，以吸引城外建虏的注意力，到时候万一情况不妙，就可以丢下这一千人给建虏去屠杀，自己带着两百家丁伺机突围。所以，到了战场上能不能活下来，就看这些个骑兵跑的快不快了！
当初，吴三桂也不是没存着借机扩充自己实力的打算，可是现在看起来，这个希望已经落空了。
不过，如果这些骑兵能经受住建虏的考验，无疑也能成长起来，只不过，吴三桂对此并不报太大的希望。
所以，吴三桂在挑人的时候，一个军官都没有挑，全部选择那些看起来粗犷壮实、容易控制的，足足一个多时辰才凑齐了一千骑兵。
将其余的骑兵散去之后，吴三桂对着场中挑出来的一千骑兵道：“本将知道，此刻你们心中必然在埋怨我为什么要选中你们，让你们出城送死！说不定已经有人暗中想好在什么地方逃跑，然后再伺机逃回来了！”
一千骑兵中间顿时传出一阵哄笑，因为确实有人心中是这么想的。
吴三桂冷冷地道：“不过如果有人打这样的主意，那么你最好此时就出列，向我求饶，我或许可以放你们一条活路！”
话音刚落，就有两个骑兵驱马出列，来到吴三桂面前道：“游击大人，我们兄弟二人不愿意出城送死！”
吴三桂眼中闪过一丝厉芒，他应道：“很好，我可以给你们一条活路！”
说着，他一挥手，吴全和吴双同时窜起，挥刀向那两个骑兵座下的马头砍去，锋利的倭刀轻松地将马头砍落在地，战马这才扑通一声倒在地上，那两个骑兵也从马上摔下来，滚出去好远。这样的倭刀一共就打造了两百零三把，却足足花费了吴三桂五百两银子，自然不是吃素的。
被砍掉脑袋的战马不停地抽搐着，血液远远不断地从断开的颈部涌出。
这正是戚继光结合日本刀术自创的倭刀术，吴三桂在训练那二百家丁的时候，严令吴双和吴全必须要将这倭刀术当成训练的基础。
如今看来，效果确实不错。
至于那两个骑兵，早就已经吓傻了，他们根本还没有反应过来到底发生什么事。
吴三桂冷笑道：“从现在起，你们两个不得在军营附近停留，立刻滚蛋！只要有人发现你们在附近出现，那两匹战马就是你们的下场！”
吴双和吴全恶脸相向，怒斥道：“还不滚？难道还等着咱们兄弟来劈了你不成？”
那两个骑兵哪还敢停留，连滚带爬地逃走了。
令行禁止，赏罚分明，如果做不到如何叫人信服？吴三桂的目光一扫，剩下的骑兵顿时悚然，鸦雀无声：“丑话说在前面，如果有人半路逃走，除非他逃到建虏那边给建虏去做奴隶，否则只要被我发现他的踪迹，当场杀无赦！”
吴三桂并不担心这些骑兵真的逃到建虏那边去，因为这些人当中没有一个中低层的武将，这也是吴三桂亲自来挑选骑兵的原因，因为如果有武将带头，投降建虏的话，说不定建虏还会给与那武将一定的待遇，但若是单个的骑兵被建虏俘获或是主动投降的话，除了沦为奴隶，绝对不可能有其它的出路。
接着，吴三桂口气一顿：“当然，我也绝对不会让你们白白送死！这一次出战建虏，本游击特意替你们向祖大帅申请每人五两的足额饷银！开拔之前，每人三两，凯旋回来之后每人二两，绝不拖欠，而且本官一分银子都不会克扣你们！至于战死在外的兄弟，每人有二十两的抚恤！”
每个人三两银子的开拔费确实是祖大寿答应拨付的，至于后面的，等他们能活着回来再说吧！如果真的能活着回来，那就表示他们成功了，那么建虏从中原地区掳劫的财物必然有一部分落入吴三桂的手中，到时候要兑现承诺也不会太困难。
那些骑兵的热情好歹被银子给燃起来了，在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，因为一两半银子可以买三石米。
因此，吴双和吴全直接给每人发放了三两足额的开拔费的时候，那些骑兵的热情自然空前高涨。他们当兵这些年，还从来没有见过足额发放开拔费的，哪一次不是经过层层克扣？
当年戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两，那是因为戚大将军克扣的少，可是如今的关宁军从上大小，哪次发饷银不是层层克扣，到他们这些底层士兵手中能剩下百分之四十，那就该偷笑了。这五两银子可是已经超过了他们去年一年的收入了。
经过吴三桂的大棒与胡萝卜政策的洗礼之后，这些骑兵总算是打消了半路当逃兵的念头，他们现在只希望不要遇到建虏的大股队伍，出去烧几辆辎重车就撤回宁远城，到时候还能再拿二两银子。
一切准备就绪之后，吴三桂带着二百家丁和那九百九十八名刚刚领了银子的骑兵向宁远城门而去。
祖大寿和众将早已经在城楼前等待了，看着吴三桂选的那些骑兵，祖大寿不禁露出一丝笑容，不过在吴三桂进入他的视线之后，那笑容立即消失不见，取而代之的是忧心忡忡的表情，祖大寿假惺惺地道：“长伯，此次出战一定要多加小心，但也不能坠了我们关宁军的名号！”
吴三桂心中冷笑，不能坠了关宁军的名号？向你这样总是龟缩不动，自然不会坠了名号。但是他却口出豪言道：“大帅请放心，三桂此去必杀得建虏尸横遍野，使建虏闻我关宁军之名而立即远遁！”
除去吴襄之外，在场几乎没有人会把吴三桂的豪言壮语当真，毕竟他们心中十分清楚女真**的实力有多强，在他们看来，年少无知的吴三桂此去与送死无异，只是碍于情面，加上也不明白祖大寿心中的真实想法，所以不得不说上两句客套话。
“吴游击胆略无双，实乃我大明之福！”
“吴游击此去职责重大，凡事小心！”
“吴游击真不愧为我辽兵柱石！”
……
吴三桂心中鄙夷，号称大明最强的辽兵也不过如此，但看这些辽兵将领的模样，就能知道他们在战场上会是什么样子，还柱石呢，辽兵哪还有什么柱石？猪屎还差不多。
他抱拳与众将分别，和吴襄擦肩而过时也没有说太多，他们已经有过交流，一切深意都饱含在眼神之中，所以吴襄虽然还是会让你担心，也只是与儿子点头惜别。
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