刘忠堂尚书将几案拍得震天响，脸上神情又是恼火又是心疼。刘怡君跪在他脚下，愁容缱绻。
这时，宛如洲总算得以见到刘怡君的庐山真面目。
嫁衣搁在了一旁，刘怡君穿一件淡青色云袖水衫裙，发髻间只插一支明珠玉步摇，略施粉黛，目如琉璃唇似樱。
虽然此刻脸色不太好，还挂着泪，但依然美若天仙，宛如含露青莲。
果真是个丽人，宛如洲暗暗惊艳，要是远嫁西域，那可真是东越大大的损失。
偷听了半晌，宛如洲搞明白了，原来刘大美女私自放走了慕卓然。
啊这小子！她咬牙切齿，居然真的给他溜了！要不是自己先逃了出来，恐怕此时已经被刘尚书剁了。
刘忠堂恨铁不成钢地道：“你不成亲，难道真要嫁去西桑国不毛之地？又怎知那慕卓然将来真的会回来娶你？”
刘怡君惨淡一笑：“他不会回来娶我的。慕公子……已有心上人，我如何能为一己之私，拆散一对璧人。”
这只是刘怡君好心编造的谎言，而落在宛如洲耳朵里可不得了。
什么什么，看不出来啊，竟然在外面有相好，却还跑来比武招亲，真是没有节操！宛如洲暗骂。
不过自己女扮男装的行为，也实在高尚不到哪去，她便吐吐舌头，继续偷听。
刘忠堂震惊，浑身颤抖：“已有心上人？竟还来参加招亲！他可知这是欺君之罪！”
刘怡君微微道：“女儿私自招亲，又何尝不是欺君之罪呢。”
真是欲逃亡偏乘漏船，欲行骗却入黑店，有苦难言，只能打掉牙和血吞。
宛如洲顿时很懊悔，陷入了低沉的自责里。如果自己没有乱发正义感，而是别人进入了最终比武，那即便慕卓然跑了，刘怡君也能有个归宿，总比现在这样好多了。
刘忠堂长叹一声。此刻，他也顾不得再对慕卓然恼火，只一心一意心疼着自己的女儿。
他扶起泪眼婆娑的刘怡君：“我的傻女儿，心善至此，又有谁能来助你？当年先太子病逝，二皇子继承皇位，便连年征战，大兴土木，百姓怨声载道，偏偏皇上能听得进去话的陆丞相，也只顾阿谀谄媚，不肯提半分劝谏。不说几个藩国纷纷囤积军备，四国之外更有其他部族虎视眈眈，大有逆反之势。为稳定局势，不得不采和亲之策，先帝辛苦一统的江山，恐怕就快保不住了。我本想快些替你寻个好人家，我也趁早辞官，告老还乡……”
“爹爹！”还是刘怡君谨慎，四下望望，压低声音，“此话不可乱说，当心隔墙有耳。”
说完，目光还真的往这边扫来。宛如洲慌忙躲到阴影处，这才没被发现。
刘怡君腰板挺直起来：“爹爹不要气馁，慕公子有句话说的好，与其做一世缩头乌龟，不如勇敢一跃，直上九霄。逃避的‘逃’，与挑战的‘挑’，就只差在敢不敢放手去做。爹爹年富力强，江山社稷还需要爹爹去扶持，女儿也需要爹爹来庇护啊。”
没想到，慕卓然能说出这么有深度的话。宛如洲一时间对他产生了小小敬意。
不过刘千金这位深闺佳人，真的能听懂这些话吗？
刘忠堂却大惊：“直上九霄？慕公子他，是什么意思？”
“他是说他自己，大概确实有什么重要的事要做。”刘怡君疑惑地看着父亲，“爹爹这是怎么了？”
“哦……”刘忠堂舒一口气，若有所思。
宛如洲还想再听下去，不远处又传来侍卫整齐划一的脚步声。
得了，早晚还是会搜到这里来的。趁侍卫将她逃走的事情报告刘忠堂之前，赶快离开尚书行馆为妙。
她轻巧地跃上行馆后门处的柴房，从这跳出去就万事大吉。只是可惜听不到刘家父女的八卦了。
看来东越朝廷亏空巨大，怪不得越来越将藩国当成压榨吸血的对象。
就拿北崛来说，明明天寒地冻粮草欠收，朝廷依然要求北崛每年进贡一千万石粮食，更不用提人参鹿茸、奇珍异宝、以及天价的真金白金了。
别说藩国受不了，这不连东越自己人都看不下去了。刘忠堂一席话，说明朝廷内部已经出现裂痕，迟早要被趁虚而入的。
宛如洲的老爹，北崛王完颜铭烈，打谱拉拢坐拥天府之国、物产丰盛的南韶，取长补短，伺机而动，获得足以对抗朝廷的实力。而东越这边看来亦有算计，和亲之举想必是要笼络彪悍好战的西桑，以增强势力，稳固天山边境。
错综复杂的战局渐渐在宛如洲脑中成型，她心中有数，恐怕很快，就要有一场黑云压城暴雨侵袭了。
只是事到如今，有刘忠堂这么个爱女成痴的好爹爹，又被她和慕卓然横插一脚，不晓得和亲还能不能成？
此番若是歪打正着，搅黄了和亲，东越皇帝的如意算盘就落了空，对北崛岂不是好处多多？
纵身飞下的刹那，地面上忽然闪过一个人影。
宛如洲的思绪正百转千回，避之不及，失了重心，“哇啊”低叫着直直砸向那人。
那人竟也机警，觉察到有人掉下来了，立刻伸开手臂，拉开一步，将宛如洲稳稳抱进了怀里。回旋几步，就站稳了脚跟。
宛如洲定睛看去，亮灿灿一双星落冬河的眸子。
慕卓然俯望着她，吃惊地吸了口气。
接着，他颌上就挨了一掌。
宛如洲气急地从慕卓然怀里跳出去。
“我说宛姑娘，究竟是记恨擂台争斗，还是记恨我占你便宜？”慕卓然后撤一步，保持足够的自保空间，打量着脸颊瞬时染红的宛如洲。
宛如洲不期然哽住。
要说擂台比武，那毕竟也有自己惹下的祸，要说被他搂腰挑逗，那其实是自己技不如人，跌入他怀里的。要是较起真来，好像还真没啥可追讨的。
支吾了片刻，她只好瞪起眼问：“刘千金不是早就放你走了，你该不会这么半天都没找到门吧？”
“怎么可能。”慕卓然一脸被小看的不满，但见宛如洲无恙，长舒了一口气，振振衣上尘土，“我去地牢救你，好容易打晕了看守，谁知牢内连个人影都没有。原来你自己逃出来了。”
宛如洲这才瞧见，他的衣服留下不少打斗中撕扯的破口，袖口露出的手背上，也有细细伤痕，大概全是为救她而造成的。
一人单挑牢房守卫，武功了得，果然深藏不露。
她不禁嘴角微微一动，打趣道：“看来你还真有点功夫，以后多除暴安良，少用绝招欺负女孩子。”
慕卓然也笑得如玉回光：“是宛姑娘在擂台上气势太足，令我便难免认真了些。谁知你只是虚张声势，武功那么菜，却还自称云游四方，打遍天下无敌手。差点伤了姑娘，还请多多包涵。”
讽刺得滴水不漏。
“参赛者比我更菜啊。你一路杀到决赛，遇到的也不过是我这种对手嘛。”
宛如洲回敬道。
“其实是因为刘怡君奉命和亲之事，早已在城中传开，大户人家都不敢忤逆皇命。因此来参加品剑大会的，自然都是些泼皮无赖。”
宛如洲的疑惑终于解开了：“怪不得擂台上一个能打的都没有！”
心下顿时叫苦不迭，她要是早想明白这层逻辑，就不会同情心泛滥去触刘尚书的霉头，真是坑死人了。
慕卓然安慰她：“没关系，我也是遇上你的时候，才终于意识到这个问题的。”
他的话怎么总觉得那么欠扁？宛如洲本就一番怨气无处发泄，这下刚好迁怒到慕卓然头上，她反唇相讥道：“既然参赛的都是泼皮无赖，那么也包括你自己咯。”
慕卓然一脸浩然地耸耸肩：“只有我是例外。”
宛如洲眯起的眼睛里浮出几个大字——真、不、要、脸。
她的目光转而落在他身后背着的那把古怪长剑：“我问你，你参加招亲，是不是想要寻一把剑？”
扯到这个话题上，慕卓然的笑容敛了些：“你是如何知道的？”
“也太明显了，擂台上非要我亮剑，一听说没剑，立刻撂挑子走人，不是寻剑就是有怪癖。”
当时慕卓然大概失了耐性，有些急躁，暴露给她了。
宛如洲追问：“剑里难道藏有武功秘籍？”
慕卓然故作深沉地点点头：“据说有召唤天下美女的神力。”
“招孤魂野鬼还差不多，夜夜为你侍寝。”宛如洲白他一眼，这人泼皮无赖，估计听不到一句实话。
慕卓然忽然凑上前来，低声道：“你女扮男装，动机诡异，算不算孤魂野鬼？”
颌上差点又要挨一掌，这次他笑吟吟地避了过去。
那边墙内又响起了整齐划一的脚步声。
料是侍卫们快搜过来了，慕卓然做了个手势。宛如洲心领神会，俩人猫着腰溜过了墙角。
突然她顿住：“等等，我还不能走。”
“怎么了？”慕卓然不解。
“你来找我的时候，有没有见过其他人？”
自己引开了追兵后，就跟夏承先失散了，现在不知他是否脱身，宛如洲不禁担心。
慕卓然说：“除了追兵，没瞧见任何人。”又多问一句，“到底怎么了？”
宛如洲将夏承先的事简单说了一下，没想到慕卓然斩钉截铁道：“不行。”
“为什么？”宛如洲吃惊，“他好心来救我，如果被我牵连，给尚书大人抓住，那我的良心怎么过意的去？”
慕卓然四下探视一番，确认没有人，才低下头来压声说：“你也太天真了，这人来历不明，与你萍水相逢，为何要冒这么大的险来救你，是否有所图谋？再者，潜入尚书行馆哪里是容易的事，他三下五除二就撬开了地牢的密道，身手了得，又不说自己的身份目的，依我看绝非等闲之辈。你回去找他，绝非明智之举。”
宛如洲顿住。没想到这个慕卓然，心思如此缜密，跟初见的印象简直天差地别。她对此人的兴趣愈发得浓。
“你说的有几分道理，但是，如果夏承先对我有所图谋，又怎么会跟我分散行动呢。如果我刚才就那么跟你跑了，他又被抓住，不是赔了夫人又折兵吗，讲不通啊。再说，”她瞧着眼前的人菀菀一笑，“你慕公子也跟我萍水相逢，又为什么来救我呢？”
慕卓然被她一番语塞，间隙她已经返身往院里溜了。
“喂！”慕卓然唤她几声不停，没办法，权衡片刻，也跟了进去。
然而，二人跟侍卫玩了半天游击战，依然到处都找不见夏承先的踪影。
不好的预感如阴云笼罩了宛如洲心头，该不会夏承先真的……不会吧！
突然，有侍卫大喊：“两个贼在那！”
宛如洲吓了一跳，“呼”的一声，慕卓然已经冲将出去，挡在了前面，周身锐气顿起，欲同追来的侍卫大干一场。
而他的肩膀被宛如洲抓住，她运起轻功就向围墙上跳去。
慕卓然出于敏捷与本能，顺势跟着她跳上了房顶。
“走！”宛如洲低喊。
慕卓然明白了她的意思，疾风般抽出宝剑，骤雨般挥向墙边那棵高高的树。
厚重的枝杈不断砸向地面，暂时阻止了侍卫。
二人终于顺利逃到尚书行馆外。宛如洲长长出了一口气。
“现在可以走了？”慕卓然说道。
从侍卫远远见到他们大喊“那两个贼”，可以推断出他们是将慕卓然认成了一直跟宛如洲在一起的夏承先。而认错了也就是说，他们并未抓到夏承先。
宛如洲也是意识到这一点，才果断放弃正面冲突。
现在她和慕卓然是泥菩萨过江，自身难保。留在尚书行馆，只有死路一条，出去以后再做周详为好。
更何况，往好的方向揣测，夏承先那堪比穿山甲的身手，肯定早就逃到安全地带了。
晨曦之光在夜雾后隐现的时候，宛如洲和慕卓然终于回到了东市大街。
最勤劳的小贩已经开店卖早点了。慕卓然很有风度地自掏腰包，请宛如洲吃馒头。
宛如洲捧着香甜滚烫的馒头，嚼得泪眼汪汪的，有种大难不死的感动与豪情。
这离家出走可真是把她折腾得够呛，下次打死她也不玩了。
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