身旁有一个眼睛都快直了的男子，一脸花痴地答道：“这位本是浙江节度使楚龙天的独女，楚杏棠。三年前皇帝下江南，听了楚小姐一曲瑶琴，沉醉不归，赐了她个娉婷县主的名号。后来还召她入宫，册封了修仪娘娘。”
“娘娘还出来卖艺？”
好在那人没听清，宛如洲一下被慕卓然捂住了嘴巴，在她耳边切齿道：“什么卖艺，这是钱塘三年一度的娉婷会。全国的官家小姐，但凡及笄又擅长琴棋书画的，都会来斗艺。今天是斗琴会。”
原来是如此高雅的场合，她给想低俗了。
可是，后宫之人怎能这么轻易出宫，来参加这种民间活动？却是匪夷所思。
宛如洲没有过多在意，问那个看似知道很多楚杏棠事情的花痴男：“修仪，也可以算作官家小姐来参赛的吗？”
“参赛是不行的。自从楚修仪入了宫，这些年也未曾回来过。”
“那她这是……”
出乎意料，花痴男收起了垂涎的目光，深深哀叹了一口气：“这个据说啊，楚修仪终日待在宫中，几乎足不出户。今年的娉婷会，正逢楚大人五十大寿，皇上才终于同意她回家省亲一趟。”
“听上去好像过得不太好的样子啊。”宛如洲惊讶。
花痴男又叹一口气：“传闻说，楚修仪压根不受宠，足不出户，等于被禁冷宫。”
慕卓然突然冷冷开腔：“哼，宫中深闺轶闻，向来为人津津乐道，失宠之类的说辞自然会甚嚣尘上。只可怜无数女子从此落幕的人生，也只能化作街巷谈资，最为可悲。”
“都说女人心海底针，我看男人的心才是最难捉摸的。”宛如洲忿忿不平。
不是皇帝二话不说硬要娶人家的么，才进宫就失了宠，难道纯粹是嫌后宫空房间太多？
但见了楚杏棠本尊，宛如洲还是不得不承认，人比人气死人。
如果说，刘怡君走的是简约之美的路线，那楚杏棠就是华丽出尘派。毕竟刘怡君的老爹是在天子脚下干事的，太铺张了会惹人非议。而楚杏棠是天子之伴，身份高贵，打扮起来自然不能懈怠。真是难以想象，东越的皇帝连这般尤物都不上心。
跟她们俩比起来，宛如洲姑娘，则顶多算个朴实美了。虽然也常被人夸俊俏漂亮，但在后期包装上差得太远。这一趟东越之行，让宛如洲深深领会到一种“这么多年女人白做了”的危机感。
正反省着，楚杏棠一曲已罢。
几乎所有人都呆望出神，从刚才就不知在想什么的慕卓然率先鼓起了掌。
女子一双含烟秋水般的眸子扫过来，又是美，又是寒。
当她与慕卓然视线相遇的一刹，明显身体一颤。虽然很快恢复了冷艳，但目光中的震荡却迟迟没有平静。
宛如洲果断判定——这俩人，有故事。
台下观众已纷纷从美妙的演奏中回过神来，一片称赞。纷杂中，下一位执柳琴的千金开始往堂中走。
而慕卓然，始终没有挪开望向楚杏棠的视线。那眼神柔情流转，恣意盎然，宛如洲恍然大悟。
楚杏棠肯定就是刘怡君所说的，慕卓然的“心上人”！
怪不得刘怡君在他看来不过平平，眼光真不是一般得高啊。
但是与他相反，楚杏棠很快就跳开了眼，匆匆离开，掩不住神色慌乱。
慕卓然推开人群，一个箭步追了出去。宛如洲立刻悄悄跟上，在他身后保持着一定距离。
他追得很快，可步伐中却隐约有一丝踟蹰。直到后堂，才总算拽住了楚杏棠的手臂。
宛如洲闪身躲到柱子后面。
那两个人站住了。
楚杏棠冷冷开腔：“请你自重。”
“棠儿。”慕卓然欲言又止，手却不肯松开。
好家伙，对皇上的女人叫得如此亲热，色胆包天啊。
不过郎有意，妾似乎不太买账。
“你怎么会在这里？”
楚杏棠向左右各望了一眼，而后视线落到慕卓然脸上，却从警惕变为了更复杂的东西。有愠怒，有焦虑，还有逼人的冷酷。
“三年前，本宫已经把话说的很清楚了，与你再无瓜葛。”
三年前，不正是花痴男所说，皇帝微服江南的时候？一个叫“棠儿”，一个却自称“本宫”，凉薄尽显，情何以堪呐。
慕卓然好看的眉头深蹙成一团：“三年前，虽然我不知道你为何会舍弃我们多年的感情，答应皇帝入宫为妃，但那既然是你的选择，我也早就不介意了。这次只是为了我父亲的事而来，请你帮我。”
果然有典故啊！宛如洲不禁耳朵更往外探了探。
忽然，慕卓然的目光下落。楚杏棠一惊，挣脱开来，后退一步，本能地盖住腰衿间的饰物。
“这块雪琉璃你还带着。”慕卓然定视她。
楚杏棠冷冷哼笑一声：“闻说慕少爷，在刘怡君小姐的比武大会上拔得头筹，做了礼部尚书的乘龙快婿，还有个痴情的表妹死缠不放。这会倒有闲心请本宫帮忙，不觉荒唐么？”
“招亲是为了寻剑，没想到会演变成那样，所谓表妹也只是托词罢了。你还不了解我？不要将矛头转到我身上。”慕卓然不满地皱眉。
突然，他问：“他对你不好，是吗？”
“陛下对本宫如何，你过问了又有何用。”楚杏棠的嘴角忽然牵起一丝感伤，不觉自我称呼也变了，“我已经不是从前的我，你也不是从前的你了。那个承诺，太遥远了，我们谁都担不起。”
简直就是话本里有缘无分的苦命鸳鸯嘛。此情此景，真是有如秋水连天，哀鸿遍地。宛如洲深深叹息。
“好，是我多事。”慕卓然表情寡淡，终结了闲话，切入正题，“我想请你带我进藏剑山庄。我需要晗灵剑，才能将那个东西取出来。”
这才是他此行的目的。提到正事，慕卓然没有了平日那副轻浮的德性，神色变得深不可测，捉摸不定。
楚杏棠微微一愣，接着便愠怒道：“慕少爷别是忘了自己的身份。我楚家的藏剑山庄，只有皇族可以进，岂是你能出入自由的！”
慕卓然不禁松开了手：“你这样说，是在讽刺我吗？”
连宛如洲这个旁人都看得出，这当然是直白的讽刺了。可慕卓然的反应有些奇怪，难道楚杏棠的话里，还有什么别的深意？
“慕少爷，你对本宫出言轻薄，已有欺君之嫌。请你识清时务，以后，也不要再来见本宫。”
楚杏棠不再多言，毅然离去。
拐出大门侧身的刹那，日光落下来，她眼角边一闪，分明是挂着泪。
慕卓然轻轻叹口气，说道：“出来吧。”
躲在柱子后的宛如洲灰溜溜地现身。
她只是想看看慕卓然葫芦里卖的什么药，谁料想会看到信息量如此惊人的一幕，搞得现在尴尬极了。
不过，慕卓然似乎完全不介意宛如洲瞧见他被曾经的心上人冷脸，说：“你看到了吧，她很是防备。”
“拜托，人家是皇上的女人，你又拉又扯，她没有叫人抓你，已经够留情面了。看你道貌岸然的，还以为是什么谦慎君子，结果根本相差甚远嘛。”
“我从没说过自己是什么‘君子’，你给我乱扣帽子又要诽谤，我可不服。”慕卓然若无其事地打趣，立刻切回主题，“所以说，你觉得要怎样才能进入藏剑山庄？”
“哦……依楚杏棠所说，藏剑山庄是为成年皇族打造佩剑的，那最好的办法，就是刚好有一位皇族成员进山庄选剑，我们跟着混进去。”
慕卓然适时插上：“但是，今年之内，都不会有皇族成员年及弱冠，所以可以忽略不计。”
即便刚好天降一个弱冠皇族，但慕卓然因为慕英明之案，跟朝廷的关系很敏感的样子，又刚刚在刘尚书那里上了黑名单，要勾搭皇族何其危险。
宛如洲点点头，继续说：“所以只剩一个办法了，从楚杏棠这边下手。”
方才她已经打探过，娉婷会的斗琴、斗棋、斗书赛都已完毕，后天是斗画会。
娉婷会结束之后，胜出的官家小姐会同楚杏棠一起，入藏剑山庄挑选金匕首，作为楚龙天的五十大寿贺礼，这是皇帝特别嘉奖的。
消息的来源，正是那位花痴男。他们这类人群总是对偶像的行踪了如指掌。
“我们只要出钱找一个会画画的姑娘，参加剩下的娉婷会并胜出，就可以进藏剑山庄了。”
宛如洲得意地说完，没想到慕卓然一抬手：“不行。要外人替我们办事，就很容易暴露，太危险了。”
“那你说怎么办。”
话一出口，宛如洲突觉有些不妙。因为慕卓然唇边，露出了一丝猫看老鼠的眼神，让她不禁一颤。
慕卓然将想法从容说出。
“你让我去？”
宛如洲震惊，立刻否决，“这怎么行，要我抛头露面于人前，不是自投罗网么？万一被哪个好事的传话出去，尚书大人还等着抓我回地牢呢。”
啧啧啧，慕卓然伸出一根手指在她面前一摇，高深莫测道：“你忘了一件事情。那日擂台上你是男装打扮，虽被揭穿，但如今已是女子身份。试问大钱塘会有哪个无聊人，会时刻去猜测身旁走过的女子，是不是当日的男子‘伏荒’呢？”
这小子，原来早就想出这个主意了。
“你看我像很会画画的人吗？”宛如洲指出问题核心。
“这个好说，提前准备好画，届时掉包便是。”
斗画会这种关乎官家脸面的大赛，就算有着风雅之名，也难逃暗箱操作的潜规则。官家小姐们各显神通，多多少少已经搞到了比赛的题目。
所有问题似乎迎刃而解。真会有这么顺利？
但这坑是宛如洲自己挖的，如今跑也不赶趟了。
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