街市渐渐热闹起来。
不远处，昨天刘怡君比武招亲的擂台，还没来得及拆掉。大红绒毯落了几片枯叶，牛皮大鼓暗哑无声。路过的人偶尔会停下来，跟旁人指指点点，摇摇头继续行路。
这时店小二端上来两碟麻糕，宛如洲立刻将精力投入到饕餮之中。
吃了半天，慕卓然却一动未动，她放下早点，瞧见慕卓然一脸低沉之色。
“你不吃吗？”宛如洲问他，同时手已经伸向他面前的那碟麻糕。
偏巧，旁边桌上几个客人的谈笑声传来。
“听尚书行馆的下人说，刘尚书对新姑爷不满意，把他打发走了。”
“我怎么听说，是新姑爷嫌弃刘千金，自己悔婚了呢？”
“刘千金花容月貌，哪有嫌弃的理？我看别是洞房花烛夜，新姑爷却偃旗息鼓，没伺候好千金小姐吧。”
这群思想龌龊的猥琐男啊，宛如洲怒视过去。坐在对面的“新姑爷”慕卓然脸色相当难看，乌云压城闪电将摧，眼底满是冰冷的厌弃，却始终都没有拍案而起。
“这能忍？你不去教训一下那些家伙？”宛如洲撺掇。
慕卓然瞥了她一眼，冷笑道：“我没有那么愚蠢，过去自爆身份。单纯听不过耳出手教训，又没有那个立场。”
宛如洲对慕卓然的高素质肃然起敬。
慕卓然说：“不过，不知道刘家现在怎样了，也不知道皇帝会不会为难他们。”
宛如洲撇撇嘴：“这么放心不下的话，干嘛还义正言辞地把人家晾在洞房，回去娶了她不就好了？”
慕卓然的脸上闪过一丝凛冷之色：“你都看见了？”
“别紧张，我到的时候你早就溜了。”宛如洲擦了擦沾满油的手，拍拍他的肩，“不过，你的大义之姿深深俘获了刘千金的心，她对你念念不忘，还在刘尚书面前说你的好话。”
于是，宛如洲将自己躲在婚房屋顶，偷听到的刘家父女的交谈，复述给了慕卓然。包括他们议论朝廷那一段。
慕卓然听着，忽然眼睛一亮：“刘尚书当真这么说？”那光芒，就像豹子见了猎物，差点把宛如洲闪到。
“‘当真’说什么？”宛如洲不知道他关注的重点是刘尚书讲话的哪部分。
慕卓然的脸上露出一丝微妙的警觉与揣测，沉吟片刻，冷哼了一声：“刘尚书所言非虚。宛姑娘不了解大越这些事，原本，先帝早早就立了大皇子为先太子，百年之后将皇位传给他。谁知先太子突染重症，药石无医而亡。后来即位的二皇子赵祯，穷兵黩武，没甚能耐，身边的宠臣，丞相陆朗及其党羽尽是奸佞之徒。他的几个儿子也同他一样，当今太子赵睿，就是他的长子。”
就是《四国秘史话本》里描述得绘声绘色的皇室内乱嘛，野史故事的对外出口销量从来都是极好的。
宛如洲嘴里塞着麻糕，含混不清道：“这些我早都知道，还有新鲜的么？”
“你知道？”慕卓然有些诧异。
宛如洲语重心长：“不食人间烟火的少爷，你对人民群众对八卦的渴求有什么误解？芝麻绿豆的小事都能传得满城风雨，更何况是宫闱轶闻了。”
“原来如此。”慕卓然颇为不可思议，又说，“新鲜的就是，传闻先太子死后，先帝下了密诏，将先太子的儿子赵瑄，立为太孙。”
这事倒是从无耳闻。宛如洲好奇：“太孙，不就是太子的儿子，要代替太子继承皇位的？”
慕卓然点点头：“但据流言所说，诏书还未宣布，皇太孙赵瑄竟与母亲太子妃在宫中自焚而死。因此朝中大多对先帝新立储君之事一无所知。我父亲与先太子是故交，为先太子奔丧那段时日，他也在宫中，因此才知晓一二。”
“真是自焚？老天爷，怎么如此想不开。”宛如洲惊叹。本以为话本里都是瞎编，谁料竟是真事。
“是，谁会这般想不开呢。”慕卓然意味深长地停顿了一下。
宛如洲听出端倪：“莫非赵瑄母子是被二皇子，也就是现在的皇帝赵祯害死的？”
“这个，就无从求证了。”慕卓然话锋一转，“我只知道，皇上继位这几年来，还连年加重藩国的朝贡，有的已经不堪重负，宛姑娘既然来自北崛，可否听闻什么流言蜚语？”
宛如洲眉毛一挑：“什么样的流言蜚语？”
“朝廷要北崛每年多进贡百万石粮草，十万头牛羊，三万张雪貂皮，还要接管北崛边境的崛川，征收北崛底层贱民做苦力，开挖河道。”
宛如洲愤怒地拍案而起：“太过分了！”
北崛万里雪国，粮食产量不足东越的十分之一，居然还要向东越进贡如此巨量的粮草，更不要说赖以生存的牛羊和极其珍稀的雪貂了。
而最过分的，崛川是北崛的母亲河，东越不仅要抢夺管理权，还要压迫北崛的贱民做苦工。
这一系列骇人听闻的举动，让宛如洲气得血液上涌，浑身颤抖。
周围的食客听到怒吼，纷纷朝这边投来视线，怪异地打量着她。
宛如洲发觉失态，赶紧坐回去，强自压低声音：“岂有此理！进贡先不说，朝廷可以明目张胆从我们的地盘抓壮丁？”
慕卓然冷冷一笑：“朝廷与藩国签有盟约，这些龌龊事自然不可能光明正大摆到台面上。大概要从明年春天起，才暗地里执行。”
“那你又是怎么知道的？”宛如洲狐疑地问。
慕卓然轻呼一口气：“我父亲慕英明，本是浙江按察使，就是因为劝谏皇上，被谪贬到青州，还罚没了大半家产。皇上不光欺压藩国，对自己人又何尝手下留情过。”
真没想到慕卓然居然是个官二代，来头好大。
刘忠堂尚书和慕英明大人这样正直不阿一腔热血的官员，生在东越真是浪费人才啊。
宛如洲突然想起慕卓然先前话里的疑点：“你说过贵族子弟不会去参加刘尚书的比武招亲，既然如此，以你的身份又为什么会去？”
“宛姑娘聪慧，看出我在寻一把剑。实不相瞒，前段时间朝中出现乱党，这个案子一直是我父亲经办的，他查到乱党案的重要证据，可能就藏在晗灵剑的剑身之内，但他这一贬谪，线索就此断了。我此番就是想找回晗灵剑，令父亲戴罪立功，官复原职。”
原来如此，真是父慈子孝，天可见怜。
从隐剑大会上慕卓然的表现来看，他确实在寻找一把剑。之所以一路杀到决赛再佯败，就是为了看看有没有哪位英雄好汉，手上刚巧握着传说中的晗灵剑。
“可是寻剑的话，在场边围观不就成了，何必还要亲自上阵，结果惹出了这么多麻烦？”宛如洲追问。
慕卓然定定看着她，薄唇微启：“跟你一样，我同情刘小姐，看不惯那些市井之徒乘人之危。其中但凡有正经人家值得托付的男人，我早就脱身了，谁知竟真的一个都没有。”
他的语气中有些许不快，却不像是为自己，更多是为刘怡君。
“哦，你还挺绅士的。”
比起初识的满口荒唐言，慕卓然现在说的话的确像是发自肺腑，也能够自圆其说。但是，宛如洲直觉他在一件重要的事情上说了谎，究竟是什么，她又猜不出。
她从小为了闯祸后躲过老爹的责罚，没少练习说谎的本事。慕卓然此时此刻，一番话流利顺畅不打颤，简直像在背台词，就如同自己当年偷偷将汗血宝马牵出去骑，结果马发疯将她摔下，跑进丛林无影无影，她信誓旦旦向老爹告状，诬赖说“看到伏荒骑着汗血宝马去林中打猎了”的情形一样。
“宛姑娘，你噎着了？”慕卓然见她发呆出神，倒了杯凉茶递过来。
宛如洲又想起他在尚书行馆满口谎话都不打哏的情景，这人说话的诚信度还是至少打个对折吧。
“别姑娘姑娘的，听着矫情。”她接过杯子嘬了一口，慕卓然往凉茶里兑了一点蜂蜜，因此酸甜适中，口感刚刚好。
慕卓然顺水推舟：“好，那我也不故作客套，以后称呼你为如洲好了。”
宛如洲满意地点点头：“现在线索又断了，你要不要报官，让巡捕房的人出动，也好今早帮你爹洗清冤屈。”
慕卓然仿佛听了滑稽的笑话，又觉得宛如洲天真懵懂，只哼笑道：“他们？官场上从来是人走茶凉，父亲又是犯了过失的，他们嘴上应承下来，也只会敷衍过去，不会真心帮忙的。”
实在令人寒心。宛如洲对东越朝廷的厌恶再添一分：“那你现在可怎么办？”
“你知道藏剑山庄吧。”
“听说书的讲过。你指的是哪门哪派的？”
慕卓然鄙视地摇摇头：“无门无派，是先帝敕造，每每皇室男子成年，都由钱塘藏剑山庄为其锻铸专属佩剑。并且，藏剑山庄还热衷搜罗各式宝剑，晗灵剑没准就在这里，所以想进去找找。”
宛如洲滴溜溜转了转眼珠，说道：“我跟你一起去！”
慕卓然吃惊地看着她：“你当真？”
“当然。”宛如洲信誓旦旦，“朝廷欺人太甚了，要是多一些你爹这样的好官，我们藩国子民就不用像现在这样受欺负。”
国家大事，老爹从来不跟宛如洲这个女孩多聊一句，只会同她两个大哥商量。可她也是有理想有抱负有尊严的，如今自己的国民被当草芥一般欺负，刘忠堂这样的忠君被逼骨肉分离，慕英明这样的谏官被贬黜陷害，见识到如此多不可告人的黑暗面，她怎么也看不下去东越朝廷的猖狂嘴脸了。
更何况，慕卓然看上去不差钱的样子，如果自己帮了他的忙，那要点酬劳也是理所当然的吧？
她赶紧可怜巴巴地自白：“实话告诉你，我跟家里人闹了别扭，跑来东越想自己赚点钱。但你知道的，东越人视我们为蛮夷，各种欺行霸市……所以，如果我帮你为慕大人洗刷冤屈，你要付给我五百两金子，我也不枉来关内这一遭。”
嗯，五百两金子，拿到手，就赔给夏承先，从此无债一身轻。
慕卓然深邃的眸子亮了亮，牵起唇角笑道：“那好，若事成，你也是我慕家的恩人，本人自当涌泉相报。”
“没问题没问题！”
两个人各怀心思，相视一笑。
其实，慕卓然刚才说“以后就叫你如洲”的时候，就已经想她与自己一起行动了。
要进藏剑山庄，他需要一个帮手，一个身为女子的帮手。而误打误撞的宛如洲，是现成的好选择。
如此，一拍即合。宛如洲与慕卓然各取所需，互利互助和谐友爱。
慕卓然招呼店小二结了账，两个人决定找一间客栈住下。
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